济宁是一座与水有缘的城市，因济水而得名，当时济宁地势较高，可免除济水的威胁，故取名为济宁。

 济宁因水而都。由于处于运河“水脊”的位置，济宁成为“控引江淮漕运咽喉”、沟通南北水路的大码头，成为“运河之都”。元、明、清三朝都把治河的最高机构设在济宁，济宁成为千里漕河的管理中心，水司衙门林立，朝廷命官纷至沓来，故济宁有“七十二衙门”之称。

 济宁因水而兴。元代京杭大运河贯通以后，济宁成为“东鲁之大郡，水路之要冲”，每年都有千艘大船经运河以达京师，担负着南粮北调的任务，成为“南控江淮，北接京畿，襟带四方”的重镇。济宁明代被列为全国33 个工商业大城市之一，清代为运河上7个对外商埠之一。

 济宁因水而美。当时运河两岸南船北马、人烟拥簇、笙歌喧嚷，运河从繁华的闹市区穿城而过，河中帆船繁忙，岸上车水马龙，颇有江南的风光，尤其是那些富有江南特色的民居和园林的兴起，使济宁又有了“江北小苏州”的美誉。

 随着运河的衰落，济宁那段辉煌的历史渐行渐远。档案就是历史，历史就是资源，资源就是优势。在加速运河之都建设之际，市档案馆围绕济宁运河文化，利用馆藏征集的清朝皇帝朱批奏折，对济宁古运河和济宁历史史料进行翔实的考证，再现当年治运、漕运、水情、内政职官情形，印证济宁的历史变迁和经济兴衰，展现档案史料的价值和魅力，展示济宁的历史地位和运河文脉，做活运河文章，擦亮运河之都品牌。